English Version Follows

Από τις 16, έως τις 20 Ιουνίου 2025, η πόλη της Δράμας μετουσιώθηκε σε έναν διεθνή κόμβο συνάντησης και διαλόγου για τη γεωεπιστήμη, τη βιομηχανία του φυσικού λίθου και την καινοτομία, φιλοξενώντας το 8ο Global Stone Congress. Πρόκειται για ένα συνέδριο διεθνούς κύρους, αφιερωμένο στο μάρμαρο και τους φυσικούς λίθους, την επιστημονική έρευνα, τις τεχνολογικές εφαρμογές, την αειφόρο ανάπτυξη και την ενίσχυση της διασύνδεσης μεταξύ επιστήμης και παραγωγής. Η εν λόγω διοργάνωση, που πραγματοποιήθηκε για πρώτη φορά επί ελληνικού εδάφους, αποτέλεσε σταθμό για την περιοχή, προσφέροντας στη Δράμα τη δυνατότητα να προβάλει τον στρατηγικό της ρόλο στον παγκόσμιο χάρτη του λευκού μαρμάρου.

Το συνέδριο συνδιοργανώθηκε από την Ελληνική Αρχή Γεωλογικών και Μεταλλευτικών Ερευνών (Ε.Α.Γ.Μ.Ε.) και τον Σύνδεσμο Επιχειρήσεων Μαρμάρου Μακεδονίας – Θράκης (Σ.Ε.Μ.Μ-Θ), και εντάχθηκε στη σειρά των Global Stone Congress που ξεκίνησαν το 2005 από τη Βραζιλία, αποτελώντας πλέον έναν θεσμό 20 ετών με παγκόσμια εμβέλεια. Η επιλογή της Δράμας δεν ήταν τυχαία. Η περιοχή, μαζί με την Καβάλα και τη Θάσο, συνιστά έναν από τους σημαντικότερους γεωλογικούς σχηματισμούς λευκού μαρμάρου διεθνώς, συμβάλλοντας καθοριστικά στην ελληνική παραγωγή —το 70% της οποίας προέρχεται από εδώ–, αλλά και στις εξαγωγές, που ξεπερνούν σε αξία τα 400 εκατομμύρια ευρώ ετησίως.

Το συνέδριο υποδέχθηκε δεκάδες επιστήμονες, ερευνητές και επαγγελματίες από πανεπιστήμια και ερευνητικά κέντρα παγκόσμιου κύρους —με συμμετοχές από τη Βραζιλία, την Ινδία, τη Βόρεια Ευρώπη, την Πορτογαλία και άλλες χώρες. Οι εργασίες περιελάμβαναν παρουσιάσεις πρωτοποριακών ερευνητικών έργων, εισηγήσεις για την τεχνολογική εξέλιξη στον κλάδο των φυσικών λίθων, συζητήσεις για την κυκλική οικονομία, την αειφορία, τη μεταλλευτική και μεταποιητική δραστηριότητα, καθώς και πάνελ αφιερωμένα στην πολιτιστική κληρονομιά και την αξιοποίηση του λίθου στην αρχιτεκτονική. Παράλληλα, πραγματοποιήθηκαν επισκέψεις σε λατομεία και μονάδες επεξεργασίας μαρμάρου της περιοχής, παρέχοντας στους συμμετέχοντες τη δυνατότητα να γνωρίσουν από κοντά τη βιομηχανική και γεωλογική πραγματικότητα της Ανατολικής Μακεδονίας.

Μια Συνάντηση Παγκόσμιας Εμβέλειας στη Δράμα

Η εναρκτήρια τελετή έλαβε χώρα τη Δευτέρα 16 Ιουνίου 2025 στο ξενοδοχείο «ΚΟΥΡΟΣ», παρουσία πλήθους επίσημων προσκεκλημένων, μεταξύ των οποίων οι Βουλευτές Δράμας κ. Αναστάσιος Νικολαΐδης και κ. Δημήτρης Κυριαζίδης, ο Περιφερειάρχης ΑΜ-Θ κ. Χριστόδουλος Τοψίδης, ο Αντιπεριφερειάρχης Δράμας κ. Μιχάλης Μουρβετίδης, δήμαρχοι, αντιπεριφερειάρχες και εκπρόσωποι θεσμικών και παραγωγικών φορέων, καθώς και ο Πρόεδρος του Επιμελητηρίου Δράμας κ. Στέφανος Γεωργιάδης.

Ο γεωλόγος Κώστας Λασκαρίδης, εκπρόσωπος της οργανωτικής επιτροπής και Διευθυντής Ορυκτών Πόρων της Ε.Α.Γ.Μ.Ε, τόνισε πως το συνέδριο αποτελεί θεσμό από το 2005, με αφετηρία τη Βραζιλία, και φέτος η Ελλάδα έχει την τιμή να το φιλοξενεί. Στη θεματολογία περιλαμβάνονται ζητήματα γεωλογικής αναγνώρισης και αξιολόγησης κοιτασμάτων, τεχνολογικές εφαρμογές, κυκλική οικονομία, νέες χρήσεις των απορριμμάτων των λατομείων και εφαρμογές στην αρχιτεκτονική και πολιτιστική κληρονομιά.

Ο Γενικός Διευθυντής της Ε.Α.Γ.Μ.Ε, Διονύσης Γκούτης, υπογράμμισε ότι η επιλογή της Δράμας ήταν μονόδρομος, καθώς η περιοχή αποτελεί το 70% της ελληνικής παραγωγής μαρμάρου και το 80% των εξαγωγών. Επεσήμανε επίσης τη σημασία της βιώσιμης αξιοποίησης των φυσικών πόρων και τη δυναμική της Ελλάδας στις διεθνείς αγορές, προτείνοντας την καθιέρωση εθνικής σήμανσης για το Ελληνικό Μάρμαρο.

Το Ελληνικό Μάρμαρο ως Πυλώνας Ανάπτυξης και Βιώσιμης Εξόρυξης

Ο Γενικός Γραμματέας Ενέργειας και Ορυκτών Πρώτων Υλών, Αριστοτέλης Αϊβαλιώτης, τόνισε τη σημασία του ελληνικού μαρμάρου ως ιστορικού και οικονομικού πυλώνα της χώρας, χαρακτηρίζοντάς το ως «λευκό χρυσό». Η Ελλάδα είναι δεύτερη σε παραγωγή μαρμάρου στην Ευρώπη, με σημαντικές εξαγωγές σε πάνω από 120 χώρες και επενδύσεις σε έρευνα και τεχνολογία.

Επεσήμανε τη συμβολή του κλάδου στην οικονομία, την απασχόληση και τις τοπικές κοινωνίες, ενώ αναφέρθηκε και στη θεσμική προώθηση της υπόγειας εξόρυξης με στόχο τη μείωση του περιβαλλοντικού αποτυπώματος και την ασφαλή, ορθολογική εκμετάλλευση.

Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στη στρατηγική σημασία των κρίσιμων πρώτων υλών και στη συμμετοχή της Ελλάδας στην εφαρμογή του ευρωπαϊκού κανονισμού CRMA, με σκοπό την ενεργειακή αυτονομία και την πράσινη μετάβαση.

Τέλος, ανέφερε δράσεις για την αναμόρφωση του Μεταλλευτικού Κώδικα, τη διαχείριση μεταλλείων μετά την εκμετάλλευση και τα κριτήρια για βιώσιμες επενδύσεις στον εξορυκτικό τομέα, υπογραμμίζοντας τη σημασία κοινωνικής συναίνεσης και περιβαλλοντικής ευθύνης.

Η Ανθεκτικότητα και το Μέλλον της Ελληνικής Βιομηχανίας Μαρμάρου

Ο Δρ. Πέτρος Τζεφέρης, εκπροσωπώντας το Υπουργείο Περιβάλλοντος και Ενέργειας, από την πλευρά του, τόνισε τη σημασία και τις προοπτικές της ελληνικής βιομηχανίας μαρμάρου. Η Ελλάδα κατέχει την 3η θέση παγκοσμίως στις εξαγωγές μαρμάρου, με το 75% της παραγωγής να κατευθύνεται σε πάνω από 100 χώρες. Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στη μαρμαροφόρο περιοχή της Ανατολικής Μακεδονίας, που αποτελεί το επίκεντρο της ελληνικής παραγωγής και εξόρυξης.

Ο Δρ. Τζεφέρης αναφέρθηκε στον ρόλο του Υπουργείου ως ρυθμιστικού και αδειοδοτικού φορέα, τονίζοντας τις πρόσφατες θεσμικές βελτιώσεις αλλά και τις προκλήσεις, όπως η ανάγκη για βιώσιμες μεθόδους εξόρυξης  —με έμφαση στην υπόγεια εξόρυξη για περιβαλλοντικούς λόγους. Υπογράμμισε τη σημασία διεθνών συνεργασιών και καινοτομίας για τη συνέχιση της ανθεκτικότητας και της ανάπτυξης του τομέα. Τέλος, δήλωσε τη στήριξη του Υπουργείου στο συνέδριο, αναγνωρίζοντας τη συμβολή του στην επιστημονική πρόοδο και την ενίσχυση της εθνικής οικονομίας.

Η Παρέμβαση του Σ.Ε.Μ.Μ-Θ: Μήνυμα με Όραμα και Βάθος

Στο επίκεντρο του συνεδρίου βρέθηκε η δυναμική παρουσία του Σ.Ε.Μ.Μ-Θ, με δύο σημαντικές παρεμβάσεις:

• Μήνυμα του Προέδρου του Σ.Ε.Μ.Μ-Θ, κ. Γεωργίου Λιανού

Με έντονο συμβολισμό και ουσιαστική στρατηγική βαρύτητα, ο Πρόεδρος του Σ.Ε.Μ.Μ-Θ, κ. Γεώργιος Λιανός, απηύθυνε χαιρετισμό στο συνέδριο, εκφράζοντας την πεποίθηση ότι η πραγματοποίηση του Global Stone Congress στη Δράμα αποτελεί σταθμό για τον κλάδο του μαρμάρου και εφαλτήριο για τη μελλοντική του εξέλιξη.

Ο κ. Λιανός στάθηκε ιδιαίτερα:

• Στην εξαιρετική γεωλογική ταυτότητα της περιοχής:

«Η Δράμα και γενικότερα η Ανατολική Μακεδονία είναι ένας από τους σημαντικότερους πυρήνες εξόρυξης και επεξεργασίας μαρμάρου στον κόσμο. Με κορύφωση τη δραστηριότητα στον Δήμο Νευροκοπίου – Βόλακας, Γρανίτης, Πύργοι – εξορύσσεται και εξάγεται το 80% της συνολικής ποσότητας των ελληνικών εξαγωγών μαρμάρου».

• Στη διασύνδεση επιχειρήσεων και επιστημονικής κοινότητας:

 «Η ανάπτυξη του κλάδου μας δεν μπορεί να βασίζεται μόνο στην εμπειρία. Χρειάζεται επιστημονική τεκμηρίωση, γεωτεχνική κατανόηση των κοιτασμάτων, νέες τεχνολογίες και περιβαλλοντικά κριτήρια. Το Global Stone Congress είναι το ιδανικό βήμα για αυτή τη μετάβαση».

• Στην ανάγκη βιώσιμης ανάπτυξης:

«Πάγιες αρχές μας είναι η βιώσιμη και ισόρροπη ανάπτυξη, ο σεβασμός στο περιβάλλον, η ασφάλεια στη λατόμευση και η κοινωνική συνοχή. Οι επιχειρήσεις του Συνδέσμου στηρίζουν ενεργά δράσεις εκπαίδευσης και βιωσιμότητας, καθώς και την τεκμηριωμένη γεωλογική έρευνα».

• Στην τεχνολογική πρόοδο του κλάδου:

«Η ανάπτυξη της υπόγειας λατόμευσης —η οποία αποτελεί σημαντική καινοτομία της τελευταίας 15ετίας— επιτρέπει μεγαλύτερη ασφάλεια, μειωμένο περιβαλλοντικό αποτύπωμα και βέλτιστη αξιοποίηση των κοιτασμάτων. Ο Σ.Ε.Μ.Μ-Θ έχει ήδη προωθήσει σχετικές τροπολογίες στο Υπουργείο Περιβάλλοντος».

Κλείνοντας την ομιλία του, τόνισε την ανάγκη συνεχούς σύνδεσης του κλάδου με την επιστήμη:

«Από την εμπειρική γνώση στη μεθοδική ανάλυση. Από την παραδοσιακή παραγωγή στην επιστημονική αξιοποίηση. Από το τοπικό στο παγκόσμιο. Αυτό είναι το μέλλον του ελληνικού μαρμάρου».

• Δρ. Κωνσταντίνος Μπαξεβανάκης: Η Δράμα ως παγκόσμια πρωτεύουσα του λευκού μαρμάρου

Με λόγο τεκμηριωμένο και στρατηγικά στοχευμένο, ο Δρ. Κωνσταντίνος Μπαξεβανάκης, Μέλος του Δ.Σ. του Σ.Ε.Μ.Μ-Θ και Επιχειρησιακός Διευθυντής της NORDIA A.E., υπογράμμισε ότι:

«Παρότι η Δράμα δεν έχει τη διεθνή αναγνωρισιμότητα της Καράρα ή της Αθήνας, είναι στην πράξη η κορυφαία παραγωγός λευκού μαρμάρου παγκοσμίως».

Παρουσίασε συγκεκριμένα οικονομικά μεγέθη που αποδεικνύουν τη βαρύτητα της περιοχής:

• Περισσότερες από 70 ενεργές εταιρείες στον κλάδο
• Πάνω από 2.500 εργαζόμενοι
• 100.000 τ.μ. υπόγειων εγκαταστάσεων εξόρυξης
• 300.000+ τόνοι μαρμάρου εξάγονται ετησίως
• 400+ εκατομμύρια ευρώ σε εξαγωγικά έσοδα

Στρατηγικά Μηνύματα από την Πολιτεία

Η παρουσία των πολιτικών αρχών ήταν εξίσου καθοριστική.

Οι παριστάμενοι εκπρόσωποι της πολιτείας και της τοπικής αυτοδιοίκησης εξέφρασαν ομόφωνα τη στήριξή τους στον κλάδο. Ο Περιφερειάρχης κ. Τοψίδης δήλωσε: «Η Περιφέρεια ενδυναμώνει κάθε πρωτοβουλία που ενισχύει την οικονομία και την ταυτότητα της περιοχής. Το συνέδριο αποτελεί σύμβολο εξωστρέφειας και προόδου».

Από την πλευρά του, ο Βουλευτής κ. Κυριαζίδης έθεσε και το αίτημα για δημιουργία Σχολής Ορυκτού Πλούτου, ενώ ο Βουλευτής κ. Νικολαΐδης σημείωσε: «Το συνέδριο δείχνει τη σημαντικότητα του κλάδου μαρμάρου στον Νομό Δράμας. Πρέπει να τον στηρίξουμε με κάθε τρόπο».

Συμπερασματικά

Το κλείσιμο του συνεδρίου συνοδεύτηκε από μηνύματα ενότητας και κοινής δέσμευσης για βιώσιμη ανάπτυξη, με έμφαση στην κοινωνική συναίνεση, την περιβαλλοντική ευθύνη και τη γεωστρατηγική ανάδειξη του ελληνικού μαρμάρου ως εθνικού πλεονεκτήματος.

Το 8ο Global Stone Congress δεν είναι απλώς ένα διεθνές επιστημονικό συνέδριο. Είναι η απόδειξη ότι η Ελλάδα —και ειδικότερα η Μακεδονία και η Θράκη— διαθέτει τον πλούτο, τη γνώση, τη βιομηχανική βάση και το ανθρώπινο κεφάλαιο για να ηγηθεί παγκοσμίως στον τομέα του φυσικού λίθου.

Ο Σ.Ε.Μ.Μ-Θ, μέσα από τις στρατηγικές του παρεμβάσεις, δείχνει τον δρόμο προς το μέλλον: ένα μέλλον όπου το μάρμαρο δεν είναι μόνο φυσικός πόρος, αλλά και εθνικό πλεονέκτημα, τεκμηριωμένο επιστημονικά, αξιοποιημένο βιομηχανικά και προωθημένο διεθνώς με υπευθυνότητα, ποιότητα και όραμα.—

Χρήστος Κ. Καπετάνιος

English Version

Drama: A Global Marble Hub | Science, Industry and Innovation at the Heart of the 8th Global Stone Congress

From 16 to 20 June 2025, the city of Drama (Eastern Macedonia-Greece) was transformed into an international meeting point and platform for dialogue on geoscience, the natural stone industry and innovation, as it hosted the 8th Global Stone Congress. This prestigious international event is dedicated to marble and natural stone, scientific research, technological applications, sustainable development, and the strengthening of links between science and industry. Held for the first time on Greek soil, this edition marked a milestone for the region, offering Drama a unique opportunity to highlight its strategic role on the global map of white marble.

The congress was co-organised by the Hellenic Survey of Geology and Mineral Exploration (H.S.G.M.E.) and the Association of Marble Enterprises of Macedonia – Thrace (A.M.E.M-T), and formed part of the Global Stone Congress series, launched in 2005 in Brazil and now a well-established international institution. The choice of Drama was no coincidence. Along with Kavala and Thassos, the area constitutes one of the world’s most significant white marble formations, contributing decisively to Greek production —70% of which originates here— and exports, which exceed €400 million annually.

The event welcomed dozens of scientists, researchers and professionals from internationally renowned universities and research centres, with participants from Brazil, India, Northern Europe, Portugal and other countries. The programme included presentations of pioneering research projects, talks on technological advancements in the natural stone sector, discussions on circular economy, sustainability, mining and processing activities, as well as panels on cultural heritage and the use of stone in architecture. Participants also visited local quarries and marble processing units, gaining direct insight into the industrial and geological landscape of Eastern Macedonia.

A Global Gathering in Drama City

The opening ceremony took place on Monday 16 June 2025 at the “KOUROS” Hotel in the presence of numerous distinguished guests, including Drama MPs Mr. Anastasios Nikolaides and Mr. Dimitrios Kyriazides, Eastern Macedonia & Thrace Regional Governor Mr. Christodoulos Topsides, Drama Deputy Regional Governor Mr. Michalis Mourvetides, mayors, regional officials, institutional and industry representatives, and the President of the Drama Chamber of Commerce, Mr. Stefanos Georgiades.

Geologist Kostas Laskarides, representing the organising committee and Director of Mineral Resources at H.S.G.M.E., emphasised that the Congress has been an established institution since 2005, originating in Brazil, and this year Greece has the honour of hosting it. The agenda addressed issues such as geological assessment of deposits, technological applications, circular economy, innovative use of quarry waste, and applications in architecture and cultural heritage.

H.S.G.M.E. Director General Dionysis Goutes stressed that choosing Drama was the obvious choice, as the region accounts for 70% of Greece’s marble production and 80% of exports. He also highlighted the importance of sustainable use of natural resources and Greece’s growing presence in international markets, proposing the introduction of a national label for Greek Marble.

Greek Marble: A Pillar of Development and Sustainable Extraction

Secretary General for Energy and Mineral Resources Aristotelis Aivaliotes underlined the historical and economic importance of Greek marble, describing it as “white gold”. Greece ranks second in Europe in marble production, exporting to more than 120 countries and investing in research and technology.

He noted the sector’s contribution to the economy, employment, and local communities, and referred to efforts to promote underground mining as a means to reduce environmental impact and ensure safe, rational exploitation. Particular emphasis was placed on the strategic importance of critical raw materials and Greece’s role in implementing the EU Critical Raw Materials Act (CRMA), aiming at energy autonomy and a green transition.

Finally, he mentioned initiatives for revising the Mining Code, managing post-mining operations, and establishing criteria for sustainable investments in the extractive sector—highlighting the importance of social consensus and environmental responsibility.

Resilience and the Future of Greece’s Marble Industry

Dr. Petros Tzeferes, representing the Ministry of Environment and Energy, underscored the significance and potential of the Greek marble industry. Greece ranks third globally in marble exports, with 75% of production destined for over 100 countries. He placed special emphasis on the marble-rich region of Eastern Macedonia, the epicentre of Greek extraction and production.

Dr. Tzeferes described the Ministry’s role as regulatory and licensing authority, highlighting recent institutional improvements as well as ongoing challenges, such as the need for sustainable mining methods—with a focus on underground extraction for environmental reasons. He stressed the importance of international partnerships and innovation to ensure continued resilience and growth. He concluded by affirming the Ministry’s support for the congress, recognising its contribution to scientific progress and national economic development.

The A.M.E.M-T Intervention: A Message with Vision and Depth

A key highlight of the congress was the dynamic presence of the Association of Marble Enterprises of Macedonia – Thrace (Α.Μ.Ε.Μ-Τ), through two significant interventions:

• Message from the President of Α.Μ.Ε.Μ–Τ, Mr. Georgios Lianos

In a speech rich in symbolism and strategic weight, President Georgios Lianos expressed his belief that hosting the Global Stone Congress 2025 in Drama is a milestone for the marble industry and a springboard for its future development. He highlighted:

• The region’s exceptional geological profile:

“Drama and Eastern Macedonia are among the world’s most important centres for marble extraction and processing. Particularly in the areas of Nevrokopi – Volakas, Granitis and Pyrgoi, 80% of Greece’s total marble exports are quarried and exported.”

• The connection between industry and scientific community:

“Our sector cannot rely solely on experience. It needs scientific substantiation, geotechnical understanding of deposits, new technologies and environmental criteria. The Global Stone Congress 2025 is the ideal platform for this transition.”

• The need for sustainable development:

“Our core principles are sustainable and balanced growth, environmental respect, quarrying safety, and social cohesion. Our members actively support education and sustainability initiatives, as well as scientifically-backed geological research.”

• The sector’s technological advancement:

“The development of underground quarrying—a major innovation over the past 15 years—offers greater safety, reduced environmental impact, and better resource utilisation. A.M.E.M-T. has already submitted relevant legislative proposals to the Ministry of Environment.”

Concluding his address, Mr. Lianos called for a stronger link between the industry and science:

“From empirical knowledge to methodical analysis. From traditional production to scientific utilisation. From local to global. This is the future of Greek marble.”

• Dr. Constantine Baxevanakis: Drama as the Global Capital of White Marble

With evidence-based and strategically targeted discourse, Dr. Constantine Baxevanakis, A.M.E.M-T Board Member and Operations Director at NORDIA S.A., stated:

“Although Drama may not enjoy the international renown of Carrara or Athens, in practice it is the world’s leading producer of white marble.”

He presented key economic indicators that highlight the region’s importance:

• Over 70 active companies in the sector
• More than 2,500 employees
• 100,000 m² of underground mining facilities
• Over 300,000 tonnes of marble exported annually
• Export revenues exceeding €400 million

Strategic Messages from the State

The presence of political leaders was equally crucial.

All representatives of central and local government expressed unanimous support for the sector. Regional Governor Mr. Topsides stated: “Our Region supports every initiative that enhances the economy and the identity of our area. This congress is a symbol of extroversion and progress.”

MP Mr. Kyriazides proposed the creation of a School of Mineral Resources, while MP Mr. Nikolaides remarked: “The congress highlights the importance of the marble sector in the Drama region. We must support it in every possible way.”

In Conclusion

The congress concluded with messages of unity and a shared commitment to sustainable development, with a focus on social consensus, environmental responsibility, and the geostrategic promotion of Greek Marble as a national asset.

The 8th Global Stone Congress is more than just an international scientific gathering. It stands as proof that Greece—and in particular Macedonia and Thrace—possess the resources, expertise, industrial capacity and human capital to lead globally in the natural stone sector.

Through its strategic interventions, A.M.E.M-T is charting a course towards the future: one in which marble is not merely a natural resource, but a national advantage —scientifically validated, industrially harnessed, and internationally promoted with responsibility, quality, and vision.—

Chris Constantinus Kapetanios